Cómo toser y estornudar correctamente 

Un buen estornudo y una buena tos pueden ser muy satisfactorios cuando se está enfermo. Sin embargo, no debes olvidar mantener protegidos a los demás con algunos consejos importantes. 

Estornudar es una respuesta natural al resfriado, las alergias o la gripe, pero existen formas correctas e incorrectas de hacerlo, y lo mismo ocurre con la tos. En esta guía la salud es nuestra principal prioridad, así que aprenderemos cómo estornudar y cómo toser correctamente. Nuestros sencillos consejos te enseñarán a estornudar y toser sin propagar gérmenes, y por qué no debes dejar de hacerlo. 

Cómo estornudar 

Al contrario de lo que se suele creer, diferentes estudios indican que las personas poseen cierto nivel de control sobre los estornudos, lo que les permite alterar el volumen del estornudo¹, especialmente si no desean hacerlo en lugares públicos. 

Los estornudos no tienen por qué ser necesariamente ruidosos. De hecho, las investigaciones afirman que el sonido "achús" que hacemos al estornudar se basa en la cultura, y no en la fisiología². Si deseas estornudar con más tranquilidad, intenta apretar los dientes al estornudar, pero permite que los labios se abran. 

Cómo no toser y estornudar para propagar gérmenes 

Saber cómo toser y estornudar no solo es una forma de cortesía, sino también de higiene y salud. Esto se debe a que cuando estornudas o toses, liberas gotitas respiratorias por la nariz y la boca. Estas transportan partículas virales y bacterianas que pueden infectar todo lo que tocan³. A menudo estornudamos y tosemos cuando sufrimos una enfermedad respiratoria como la gripe, a pesar de que no queremos contagiar a otras personas. La tos y el estornudo propagan los gérmenes de la siguiente forma: 

• Toser o estornudar en el aire: al toser o estornudar, se propagan gérmenes a la atmósfera, y otras personas pueden inhalar esos virus transmitidos por el aire. 
• Toser o estornudar sobre superficies: cuando los gérmenes llegan a los objetos, pueden sobrevivir durante horas. Podrían transferirse a la piel de otra persona cuando lo toque⁴. 
• Toser o estornudar en las manos: cuando toses o estornudas, todos esos gérmenes se propagan a las manos y se transfieren a todo lo que tocas. Esto es especialmente problemático con algunos objetos como los pasadores de las puertas, ya que otras personas también los tocarán y, por tanto, se transmitirán los gérmenes⁵. 

Todo esto explica por qué es importante saber cómo estornudar y toser. Al hacerlo correctamente, se limita la propagación de gérmenes a la atmósfera, los objetos y otras personas. 

Cómo lavarse las manos correctamente 

Cada vez que tosas o estornudes, debes lavarte las manos lo antes posible. Esto es especialmente importante si estornudaste en las manos o en un pañuelo de papel. Los gérmenes se eliminan cuando te lavas las manos con agua tibia y jabón. A continuación, te explicamos cómo lavarte las manos correctamente: 

1. Primero, mójate las manos con agua y aplica suficiente jabón. 
2. Una vez hecho esto, frótate las manos y el dorso con la otra mano, y límpiate entre los dedos, y repite con la otra mano.  
3. Después, debes juntar los dedos contra la palma de la otra mano, frotar las puntas de los dedos y frotar el dorso de los dedos contra las palmas. 
4. Termina frotándote el pulgar sujetándolo con la otra mano, y enjuágate las manos con agua y sécalas bien con una toalla⁶. 

Cómo toser correctamente 

Aprender a toser correctamente también es importante para la salud. Si se trata de una tos normal, intenta toser en el codo. Esto mantiene los gérmenes alejados de las manos para que no se los transmitas a otras personas y enfermen. Si tienes tos con flema, es mejor hacerlo en un pañuelo de papel. Tíralo siempre a la basura y lávate bien las manos. 

Cómo estornudar correctamente sin propagar gérmenes 

Esta es una sencilla guía de tres pasos sobre cómo estornudar de forma higiénica: 

1. Cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo desechable: los pañuelos Colhogar suaves pero resistentes son el compañero perfecto para estornudar. 
2. Desecha el pañuelo inmediatamente para evitar que se propaguen los gérmenes. 
3. Lávate bien las manos con jabón y agua limpia. 

Hay ocasiones en las que el estornudo te cogerá por sorpresa y no estarás preparado. Esto es lo que debes hacer en esos casos para estornudar correctamente: 

• ¿No tienes un pañuelo?: estornuda en el codo o en la parte superior de la manga y lávala lo antes posible. Esto funciona bien si utilizas manga larga, así puedes contener los gérmenes con la ropa y evitar que se propaguen por el aire. 
• ¿No tienes acceso a agua corriente?: utiliza un desinfectante para manos a base de alcohol. Siempre es útil llevar uno contigo. 
• ¿Estornudaste accidentalmente sobre una superficie?: límpiala inmediatamente después de toser y estornudar a la vez con una toallita desinfectante desechable. 

Además, cuando estornudes, debes intentar hacerlo lejos de los demás. Por supuesto, los estornudos aparecen de forma inesperada y tus seres queridos lo entenderán. Sin embargo, si estás enfermo y estornudas mucho, trata de darles su espacio. 

Si es posible, es recomendable que trabajes desde casa en lugar de en la oficina y, si no es así, puedes optar por utilizar una mascarilla higiénica o quedarte en casa y no ir al trabajo si te sientes indispuesto. Estas opciones evitarán que las personas de tu alrededor también enfermen. 

Cómo evitar estornudar 

Para entender cómo parar de estornudar o cómo eliminar la tos, hablaremos sobre la causa y el propósito de los estornudos. Estornudamos para eliminar partículas irritantes y extrañas de nuestras vías respiratorias superiores, especialmente de la cavidad nasal. Esos irritantes podrían ser polen o polvo, o podría deberse a la congestión nasal. Es un reflejo protector, por lo que debemos respetar la necesidad del cuerpo de expulsar de su interior aquello que no quiere³. 

Entonces, ¿qué hacer para estornudar? Una vez empiece el estornudo, puede parecer de buena educación contenerlo, pero eso no es lo mejor que puedes hacer por tu salud. Si no sabes cómo parar de toser, también estás reteniendo esos irritantes. Además, hay casos extraños en los que las personas se han lesionado al contener un estornudo. Sin embargo, si no ha comenzado no es tan malo, y puedes hacerlo frotándote la nariz o respirando por la boca. 

Ahora que has aprendido cómo toser y estornudar correctamente, sabrás qué hacer la próxima vez que estornudes o tosas. 

Referencias: 

¹ Gripe A. La prevención es la mejor medida. Ministerio de Sanidad. 

² Alergias. Comunidad de Madrid. 

³ Infecciones respiratorias. Sistemas de información del SNS. 

⁴ Guía de bioseguridad para profesionales sanitarios. Ministerio de Sanidad. 

⁵ La prevención es la mejor medida. Ministerio de Sanidad. 

⁶ Campaña de promoción de la higiene de manos. Ministerio de Sanidad.