Qué es la sinusitis y en qué se diferencia de un resfriado 

Tener la nariz tapada, toser, estornudar y estar enfermo es, en el mejor de los casos, un inconveniente, especialmente cuando estamos ocupados tratando de vivir nuestras vidas, pero estamos demasiado congestionados como para respirar correctamente. Todos nos resfriamos o tenemos gripe alguna vez, pero si te sientes peor de lo habitual, es importante que sepas qué es la sinusitis y en qué se diferencia de un resfriado. 

Puede ser bastante complicado saber si tienes un resfriado o sinusitis. Ahí es cuando necesitas ponerte a investigar y encontrar las diferencias. Aprende a diferenciar estas dos infecciones con nuestros consejos. 

¿Qué es la sinusitis y una infección de los senos nasales? 

Antes de comenzar, vamos a ver las diferencias entre sinusitis e infección de los senos nasales: 

• Una infección de los senos nasales está causada por un virus, una bacteria o, a veces, un hongo. 
• La sinusitis es una inflamación de las delicadas membranas que recubren los senos nasales. Esta afección puede ser provocada por un virus, bacterias u hongos y también puede agravarse por las alergias. Por su parte, la infección de los senos nasales se refiere específicamente a la inflamación de los senos nasales debido a una infección bacteriana, viral o fúngica. 

¿Es posible tener sinusitis sin resfriado? 

La sinusitis comparte muchos síntomas con los del resfriado. Por tanto, tiene sentido suponer que los dos van de la mano. También es bastante común contraer sinusitis después de un resfriado. Sin embargo, es posible tener sinusitis sin estar resfriado. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estas infecciones? 

Las diferencias entre un resfriado y una infección de los senos nasales 

Hay dos diferencias principales entre estas afecciones. Una tiene que ver con la causa y la otra con lo que se ve afectado. Estas son las principales diferencias entre una infección de los senos nasales y un resfriado: 

• Una infección de los senos nasales es una afección en las pequeñas cavidades llenas de aire detrás de los pómulos y la frente. Está causada principalmente por una infección de las fosas nasales y puede ser provocada por un virus, una bacteria o un hongo. 
• Un resfriado es una infección viral que afecta al sistema respiratorio superior². Un resfriado puede afectar a las fosas y los senos nasales, como en la sinusitis, pero también puede afectar a la garganta y la laringe. 
• Además, los síntomas del resfriado tienden a seguir su curso durante un período de 5 a 10 días, mientras que las infecciones de los senos nasales pueden durar más tiempo³. 

En pocas palabras, los resfriados pueden afectar a todo el tracto respiratorio superior, mientras que la sinusitis solo afecta a las fosas y los senos nasales². 

Indicios en común: síntomas de la sinusitis y el resfriado 

Ahora ya sabemos cuál es la diferencia entre los síntomas del resfriado y la sinusitis, pero ¿qué tienen en común? Los síntomas más habituales son: 

• Dolor de garganta. 
• Congestión nasal. 
• Exceso de mucosidad. 
• Dolor de cabeza. 

¿Se puede tener sinusitis sin síntomas de resfriado? 

Sí, puedes tener sinusitis sin ningún síntoma de resfriado. Para poder detectar la diferencia entre un resfriado y la sinusitis, busca ciertos síntomas que normalmente no experimentes con el resfriado.

Estos son los principales síntomas de la sinusitis sin síntomas de resfriado: 

• Dolor o sensibilidad detrás de los ojos y/o en las mejillas: este dolor sinusal sin resfriado es la pista número uno de que tienes sinusitis, pero no un resfriado. 
• Mal aliento: esta es otra señal importante de que no tienes un resfriado, sino sinusitis. 
• Dolor de muelas/dolor de mandíbula: aunque no es tan común, puedes experimentar dolor en los dientes o la mandíbula si tienes sinusitis. Este no es un síntoma común del resfriado. 
• Goteo postnasal: esto ocurre cuando la mucosidad se desliza hacia la parte posterior de la garganta. 
• Moco espeso de color verde/amarillo: podrías toserlo o sonarlo por la nariz, lo que indica que estás luchando contra una infección⁴. 

¿Sabías qué también es posible tener un resfriado sin sinusitis? Una señal de ello son los estornudos. 

¿Por qué a veces se tiene sinusitis después de un resfriado? 

Es común sufrir sinusitis después de un resfriado. Sin embargo, eso no es porque el frío haya causado la sinusitis. Más bien, depende de nuestros hábitos cuando estamos resfriados. Tendemos a tocarnos mucho la nariz, lo que puede transferir bacterias a los senos nasales. Todas esas molestas bacterias pueden crecer porque los senos nasales no drenan, lo que causa una infección³. Aprender a sonarse la nariz correctamente puede ayudar a reducir las posibilidades de sufrir una infección de los senos nasales después de un resfriado. 

¿Qué tomar para la sinusitis y el resfriado? 

Como tanto las infecciones de los senos nasales como los resfriados comunes comparten síntomas, también pueden tratarse de forma similar. Si no sabes qué es bueno para la sinusitis, qué tomar para la sinusitis o qué tomar para el resfriado, prueba estos sencillos remedios para el resfriado y las infecciones sinusales: 

• Analgésicos como ibuprofeno o paracetamol. 
• Descongestionantes nasales. 
• Aerosoles o enjuagues nasales salinos¹. 

"Es mejor prevenir que curar". Llevar una dieta saludable durante todo el año puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y prevenir estas afecciones, por lo que es importante prestar especial atención a la dieta si tienes alguna de ellas, lo cual también ayudará a la recuperación. 

Si estos remedios para la infección de los senos nasales no te ayudan y tú o un ser querido los sufre durante un período prolongado de tiempo, es posible que necesites antibióticos. Si los síntomas persisten más de tres semanas⁶, consulta con tu médico para obtener asesoramiento profesional. En el caso de los niños, si aparecen síntomas como falta de apetito o fiebre alta, lo mejor es acudir al médico lo antes posible. 

Con toda esta información, ahora ya sabés qué es la sinusitis y cómo se cura, y en qué se diferencia de un resfriado. Estate atento al dolor de los senos nasales sin resfriado (lo notarás en las mejillas o los ojos) y a los demás síntomas enumerados anteriormente. Una vez que sepas a qué te enfrentas, podrás recuperarte antes. 

Recuerda contactar con tu médico de cabecera si los síntomas son graves, no mejoran después de una semana o empeoran. 

Referencias: 

¹ Sinusitis (infección de los senos paranasales). Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 
²  La diferencia entre un resfriado y una sinusitis bacteriana. Healthy Children. 
³ Sinusitis. NHS Inform. 
⁴ Sinusitis. Manual MSD. 
⁵ Enfermedades inflamatorias nasales y de los senos paranasales. Elsevier. 
⁶ Sinusitis (aguda): prescripción de antimicrobianos. Instituto Nacional de Salud y Atención.